Autor: Dra. Marta Alonso – Carillas y Endodoncia en Madrid
Ya lo comentábamos en otro artículo: “prevenir es mejor que curar”. El mejor tratamiento es el que no tenemos que hacer.
Vimos que tener una buena higiene bucodental es fundamental para evitar enfermedades, pero… ¿podemos hacer algo más que cepillarnos bien los dientes para que éstos gocen de una buena salud?
Claro que podemos hacer algo más: la alimentación y determinados hábitos, como el consumo de tabaco, influyen directamente en el estado de nuestros dientes y encías.
En este artículo me voy a centrar en el efecto del tabaco en la salud oral.
Muchos fumadores sois conscientes de los efectos del tabaco sobre la salud general, pero… ¿sabéis el impacto que tiene en la salud de vuestra boca?
Si alguna vez te has preguntado si fumar daña los dientes, la respuesta es sí. El tabaco no solo provoca cambios estéticos, como la aparición de manchas, sino que también aumenta el riesgo de enfermedades periodontales, caries, mal aliento y pérdida de piezas dentales.
Además, empeora la cicatrización tras los tratamientos quirúrgicos y reduce las probabilidades de éxito de determinados procedimientos, como los implantes dentales o las regeneraciones de hueso.
En Clínica Dental Fleming siempre apostaremos por la prevención como la mejor herramienta para conservar una buena salud oral.
La salud bucal en fumadores requiere una atención especial. Y es que el humo del tabaco contiene miles de sustancias químicas como nicotina, alquitrán y otros compuestos que alteran el equilibrio natural de la boca.
Una de las principales consecuencias es la disminución del riego sanguíneo, por la vasoconstricción que provoca el tabaco. Esto hace que los tejidos reciban menos oxígeno, nutrientes, y células de defensa (leucocitos, linfocitos…) dificultando su capacidad para defenderse frente a las bacterias responsables de enfermedades tales como la gingivitis o la periodontitis.
Encima el tabaco muchas veces enmascara esa enfermedad periodontal, porque como provoca disminución del riego sanguíneo, el paciente tiene menos sangrado de encías de lo que tendría si no fumara y, por tanto, se alerta menos o directamente no lo hace.
Además, el tabaco reduce la producción de saliva. Esto tampoco es bueno, ya que la saliva desempeña un papel fundamental, ayudando a neutralizar los ácidos, eliminando restos de alimentos y protegiendo el esmalte dental. Cuando disminuye su cantidad, aumenta el riesgo de caries e infecciones, más la incómoda sensación de boca seca.
Cómo afecta fumar a los dientes
Muchas personas asocian el tabaco únicamente con el color amarillento de los dientes, pero sus efectos van mucho más allá de la estética.
Fumar afecta los dientes por varias razones.
Ya hemos hablado de la disminución del riego sanguíneo que produce el tabaco. Los dientes cuentan con un sistema vascular increíble, se nutren de la sangre, por tanto, les afecta directamente esta reducción de nutrientes y aporte celular.
También hemos comentado que fumar hace que salivemos menos, y la saliva ejerce un importante papel en la salud de nuestros dientes. Produce una auto limpieza natural y contiene inmunoglobulinas.
Por otro lado, el tabaco modifica la flora bacteriana de la boca, favoreciendo el crecimiento de microorganismos perjudiciales que provocan inflamación e infección.
Efecto de fumar en la encía
La encía y el hueso son los tejidos más perjudicados por el tabaco. Fumar es un demostradísimo factor de riesgo en la enfermedad periodontal. Enfermedad que cursa con inflamación e infección de los tejidos de sostén de los dientes: encía (gingivitis) y, además de la encía, el hueso (peridontitis).
Esto está causado por, la ya mencionada varias veces, vasoconstricción que produce fumar. Esto hace que disminuya la respuesta del sistema inmunitario frente al ataque de las bacterias.
Por este motivo, los tratamientos periodontales suelen ofrecer mejores resultados cuando el paciente deja de fumar o reduce significativamente su consumo.
Consecuencias de fumar en los dientes
Entre las principales consecuencias destacan:
- Mayor riesgo de padecer enfermedades periodontales.
- Retraso en la cicatrización.
- Mayor riesgo de pérdida dental.
- Peor pronóstico de los implantes dentales y en en general TODOS los procedimientos quirúrgicos.
- Dientes amarillos o con manchas oscuras.
¿Por qué el tabaco provoca dientes amarillos?
El alquitrán y la nicotina penetran poco a poco en las pequeñas irregularidades del esmalte dental. Con el paso del tiempo, estos pigmentos se acumulan y forman una capa de color amarillento o marrón que resulta difícil de eliminar únicamente con el cepillado.
Cuanto mayor es el consumo de tabaco y más años lleva fumando una persona, más intensas suelen ser las manchas.
El consumo de café, té o vino tinto puede potenciar todavía más esta pigmentación; así como esmaltes más irregulares, con fisuras o desgastes.
Tipos de manchas en los dientes por fumar
Las manchas en los dientes por fumar las podríamos clasificarse en dos tipos:
- Superficiales: afectan únicamente a la capa externa del esmalte. Suelen eliminarse mediante una limpieza dental profesional realizada en la clínica.
- Profundas: aparecen cuando los pigmentos penetran en capas internas del esmalte. En estos casos, puede ser necesario recurrir a un tratamiento de blanqueamiento dental para recuperar el color natural de la sonrisa. En ocasiones las carillas son la opción más estética y duradera.
Recomendaciones de salud oral para fumadores
Lo ideal… es obvio: dejar de fumar (o al menos reducir su consumo) es la mejor decisión para tu salud general y oral que puedes hacer.
Pero, entendemos que es un hábito MUY difícil de dejar… Por ello te recomendamos que tengas unos cuidados orales un tanto exhaustivos:
- Cepíllate los dientes tres veces al día durante dos minutos sin olvidarte ninguna superficie dental.
- Pásate la seda dental o cepillos interproximales una vez al día.
- Bebe todo el agua que puedas para hidratarte y combatir la sequedad oral.
- Acude a revisión dental al menos dos veces al año para realizar revisiones y limpiezas profesionales.
Cómo limpiar los dientes de un fumador
No existe un remedio casero capaz de eliminar completamente las manchas provocadas por el tabaco. aunque una buena higiene diaria ayuda a reducir la acumulación de placa y manchas.
La limpieza dental profesional elimina el sarro y las pigmentaciones superficiales, devolviendo un aspecto más limpio a la sonrisa.
Cuando las manchas son más profundas y además se unen el envejecimiento dental tendremos que recurrir al blanqueamiento dental si queremos una sonrisa más blanca.
Recomiendo EVITAR remedios abrasivos como bicarbonato, carbón activado o productos blanqueadores sin supervisión profesional, ya que pueden dañar el esmalte y provocar la sensibilidad dental.
Hábitos para mantener los dientes limpios y sanos
La mejor forma de conservar una sonrisa saludable consiste en combinar una correcta higiene oral con revisiones periódicas y hábitos saludables.
Reducir o abandonar el consumo de tabaco supone una mejora inmediata para la salud bucodental y disminuye el riesgo de desarrollar enfermedades periodontales.
Asimismo, mantener una alimentación equilibrada, limitar el consumo de bebidas que tiñen los dientes y seguir las recomendaciones de tu dentista ayudará a conservar una sonrisa más saludable y blanca.
En Clínica Dental Fleming creemos que la prevención es la clave para evitar problemas futuros. Si notas cambios en el color de tus dientes, sangrado de encías, mal aliento persistente o cualquier otra alteración, pídenos una cita para revisión.
